Kicker
A carta lateral que desempata pairs iguais.
O button tem K-Q, a big blind defende com K-9. O flop vem K-8-4 e os dois jogadores emparelham o king. O turn e o river trazem duas cartas baixas que não mudam nada, então no showdown as duas mãos mostram um par de kings. Tudo se resume à próxima carta da fila: queen vence nine, e o button ganha com uma carta que nunca foi mencionada durante as apostas.
Esse é o trabalho inteiro de um kicker. Toda vez que dois jogadores fazem o mesmo par, a carta lateral resolve. Top pair com um kicker forte vence top pair com um fraco quase toda vez que as duas mãos chegam ao showdown, e num board seco essa diferença muitas vezes é a vantagem inteira. Um jogador que pensa "emparelhei o board" e para por aí está lendo metade da própria mão.
O erro do iniciante é jogar mãos de kicker fraco como A-5 offsuit ou K-3 offsuit porque um ace é um ace e um king é um king. Emparelha a carta mais alta, se sente bem, aí esbarra em A-K ou K-Q e perde um pot inteiro em vez de sequer chegar perto de um chop. O conserto: antes de dar call num raise com um kicker fraco, pergunte com o que quem deu raise provavelmente emparelha, e se sua carta lateral ainda vence quando os dois chegam lá.